Paper trading o demo trading: qué es, ventajas y desventajas

Para entender el Paper trading debemos saber que los mercados bursátiles atraen permanentemente a nuevos interesados en aprender sus dinámicas, con el fin de obtener diferentes beneficios. Sin embargo, al ser una inversión que implica hacer operaciones con dinero real, siempre hay incertidumbre y temor a la hora de adentrarse en este mundo financiero.

Por esta razón, el paper trading, también conocido como demo trading, se refiere a la posibilidad de realizar operaciones en los mercados financieros con dinero ficticio. Básicamente, se trata de realizar operaciones de simulación que le permiten al trader poner a prueba sus conocimientos y estrategias, así como entrenarse antes de asumir los riesgos de una cuenta con dinero real.

Se llama paper trading porque cuando no existía Internet, la simulación de los movimientos en el mercado de valores se hacía por medio de un papel escrito, en el cual estaban las operaciones que se querían hacer. De esta manera surgió el término: paper (papel) y trading (comercio).

Estas operaciones con dinero ficticio se hacen a través de una “cuenta demo”, a la cual se tiene acceso a través de un bróker. Los brókeres suelen permitir abrir este tipo de cuentas por períodos limitados y, a través del uso de una plataforma o software, se empieza a operar de manera simulada en diversos activos, como, por ejemplo: divisas, índices o commodities. Gracias al Internet, los simuladores de bolsa han evolucionado sustanciosamente y, actualmente, cualquier bróker ofrece una cuenta demo para practicar el paper trading.

Ventajas paper trading

• Permite que un “trader novato” o con pocos conocimientos tenga su primer acercamiento al mercado, sin necesidad de arriesgar dinero real.
• Es un instrumento clave para formar autoconfianza, antes de enfrentar los mercados en una cuenta real.
• Permite familiarizarse con las plataformas de trading, su funcionamiento, las herramientas gráficas y otros aspectos.
• Es un mecanismo que permite tener un primer acercamiento a vivir las emociones en la operativa del trading. Aunque no se arriesga dinero real, le permite al trader comenzar a conocerse desde su perspectiva de inversionista.
• Es una herramienta esencial para poner a prueba una técnica, metodología o estrategia.
• Permite acelerar la curva de aprendizaje.
• Permite que el trader se dé cuenta, por sí mismo, de cuándo está listo para pasar a una cuenta real (aunque esto a veces no es tan claro).
• Para los traders que cuentan con algo de experiencia y conocimiento, el paper trading es una herramienta útil para hacer backtest —probar una estrategia de trading antes de ejecutarla— y, así, identificar las mejores tácticas.
• Permite saber qué costos conlleva el bróker (comisiones, tipos de cuenta, etc.), por lo cual es importante escoger uno que esté regulado para cuentas demo y reales.

Desventajas demo trading

• Su principal desventaja se encuentra en el psicotrading, es decir, en el entrenamiento del manejo de las emociones a la hora de invertir. Si bien es cierto que permite tener un primer acercamiento, no permite tener las mismas vivencias personales que cuando se arriesga dinero real. Por esto, se aconseja usar el paper trading en la etapa más temprana de formación y dejarlo con un objetivo claro de tiempo, para pasar a una cuenta real.
• El paper trader o demo trading puede llegar a crear falsas ilusiones al trader, ya que es común que se produzca demasiada autoconfianza por obtener buenos resultados temporales en una cuenta demo, la cual puede destruirse cuando se cambia a una cuenta real.
• Es común que los “trader novatos” se queden durante mucho tiempo en una cuenta demo, por lo cual su iniciativa se estanca y aprenden muy poco.

En conclusión, el paper trading tiene muchas ventajas y se considera una herramienta imprescindible en el proceso de formación del trader. Sin embargo, debe ser usada solo por un tiempo establecido y con unos objetivos definidos. La creación de una cuenta real pequeña puede ser el siguiente paso de entrenamiento, ya que le permitirá al trader llegar a un siguiente nivel.